Μια ιστορία που ξεκινά από μακριά

Το Art Ingels είναι ένα όνομα που ίσως εξακολουθεί να είναι πολύ λίγο γνωστό, ακόμη και στους λάτρεις της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ωστόσο, χωρίς αυτόν η ιστορία του καρτ θα ήταν διαφορετική και από πολλές απόψεις θα ήταν αδύνατο να αποδειχθεί πώς. Μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι θα είχε ξεκινήσει σε διαφορετικούς χρόνους και τόπους, με διαφορετικούς τρόπους. Ευτυχώς για εμάς υπήρχε Art Ingels και το καλοκαίρι του 1956 ήταν μηχανικός στην Kurtis Kraft. Η εταιρεία χειροτεχνίας Kurtis είναι μια εταιρεία με έδρα το Glendale, ένα προάστιο του Λος Άντζελες, γνωστό στους περισσότερους ως το σπίτι των Walt Disney Studios. Στο Kurtis δεν δημιουργούμε ονειρεμένες ταινίες, αλλά μάλλον ονειρεμένα αυτοκίνητα: τα αγωνιστικά αυτοκίνητα που προορίζονται για την πίστα της Ινδιανάπολης. Όχι μακριά του ζει και εργάζεται ο φίλος του Λου Μπορέλι, που απασχολείται σε μια εταιρεία πετρελαίου. Μαζί με τον Lou είναι που ο Art θα βρει έναν τρόπο να επανεφεύρει κάτι που έχει στα χέρια του κάθε μέρα και να δημιουργήσει ένα εντελώς νέο αγωνιστικό όχημα.

Καλοκαίρι, 1956

Βρισκόμαστε στον Αύγουστο του '56 και η περιπέτεια των περιπετειών ξεκινά από εκεί: σε μια πόλη της Καλιφόρνια το πρώτο καρτ στον κόσμο έρχεται επιτέλους στο φως. Στο γκαράζ του Echo Park, ο Ingles έχει μια ιδέα. Χάρη στα εργαλεία που είχε στη διάθεσή του, ο Art Ingels συναρμολόγησε ένα πλαίσιο από χαλύβδινους σωλήνες. Πήρε στο μυαλό του ότι ήρθε η ώρα να δημιουργήσει ένα μικρό, ελαφρύ όχημα ικανό να υποστηρίξει το βάρος των ενήλικων επιβατών. Το σχέδιο είναι επομένως ξεκάθαρο στο μυαλό του, αλλά ο φίλος του Lou Borrelli καταφθάνει για να το μεταφράσει σε πραγματικότητα. Είναι αυτός που τοποθετεί τη μηχανή του χλοοκοπτικού στο καρότσι. Είναι ένα West band 750 84 cc που παράγεται από την εταιρεία McCulloch: κάποτε τοποθετήθηκε στο σασί, ο Art Ingels και ο φίλος του Borrelli έδωσαν ζωή στο πρώτο πρωτότυπο καρότσι στην ιστορία. Και χάρη σε έναν ελαττωματικό κινητήρα!

Ένας κινητήρας αναστήθηκε

Η Mc Culloch ήταν μια εταιρεία γνωστή για τα αλυσοπρίονά της, αλλά ένα κατασκευαστικό ελάττωμα σύντομα ανάγκασε την Mc Culloch να αποσύρει τα χλοοκοπτικά της από την αγορά. Τους μήνες που ακολούθησαν την εφεύρεση του Art Ingels και του Lou Borelli, οι ελαττωματικοί κινητήρες χλοοκοπτικού West Bend βρήκαν γρήγορα νέα ζωή, αναστήθηκαν από τον πυρετό του καρτ και περιζήτητοι από διάφορους κατασκευαστές σπιτιών. Για το φρενάρισμα, το καρτ Ingels-Borelli είναι εξοπλισμένο με μοχλό στη δεξιά πλευρά. Το τράβηγμα του μοχλού προκαλεί την περιστροφή ενός μαξιλαριού έναντι ενός δίσκου που είναι συγκολλημένος στο δεξιό πίσω χείλος. Σε κάθε περίπτωση, οι πρώτες απόπειρες στο δρόμο δεν είναι οριστικές. Ο Ingels αποφασίζει να ξεκινήσει να οδηγεί, αλλά λόγω του βάρους του το όχημα δεν πιέζει αρκετά για να αντιμετωπίσει την ανάβαση. Ο Μπορέλι είναι πιο τυχερός: χάρη σε μια λιγότερο ισχυρή κατασκευή, καταφέρνει να φτάσει στην κορυφή του λόφου. Αυτή η πρώτη επιτυχία ενθαρρύνει τις δύο επόμενες δοκιμές.

Από χώρους στάθμευσης μέχρι πίστες

Στην αχανή κομητεία του Λος Άντζελες, οι Art Ingels και Lou Borrelli έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν το πρωτότυπό τους αρκετές φορές. Μετά από διάφορες δοκιμές βρίσκουν επιτέλους την κατάλληλη ευκαιρία για άλλους να παρατηρήσουν επιτέλους αυτό το νέο όχημα. Το φθινόπωρο του 1956 εισήγαγαν το go kart στην Πομόνα και γνώρισε άμεση επιτυχία. Ανάμεσα στους πολλούς εντυπωσιασμένους και γοητευμένους από τις δυνατότητες του go karting είναι ο Duffy Livingston. Αυτός, όπως και πολλοί άλλοι, ιντριγκάρεται σε σημείο να θέλει να το δοκιμάσει. Ωστόσο, δεν υπάρχουν κατάλληλες πίστες και επομένως οι πρώτοι αγώνες καρτ γίνονται σε πάρκινγκ και κοντά σε πολυκαταστήματα. Η ιδέα λειτουργεί και η είδηση ​​διαδίδεται γρήγορα, επειδή είναι πολυσύχναστα μέρη όπου συχνάζουν όλοι οι τύποι ανθρώπων. Ωστόσο, ήταν η δεκαετία του 'XNUMX, αυτά της χαμένης νιότης, και η αστυνομία του Λος Άντζελες αποφάσισε να καταστείλει τους αγώνες.

Το RoseBowl και ο δρόμος προς την επιτυχία

Υπάρχει ανάγκη να βρεθεί –και γρήγορα– μια τοποθεσία που να είναι κατάλληλη για αυτόν τον σκοπό. Ευτυχώς για την Art Ingels και όλους τους λάτρεις της ευρύτερης μητροπολιτικής περιοχής υπάρχει ένα σε κοντινή απόσταση. Διαδίδεται η είδηση ​​ότι η αστυνομία της Πασαντίνα δεν είναι τόσο αυστηρή και ευτυχώς υπάρχει ένα ιδανικό πάρκινγκ για αγώνες γύρω από το διάσημο στάδιο Rose Bowl. Αν και οι Art Ingels και Lou Borelli ήταν οι πρώτοι που κατασκεύασαν πλήρη καρτ για το κοινό, η πρώτη πραγματική μαζική παραγωγή έγινε όταν ανέλαβαν άλλοι κατασκευαστές. Θα είναι αυτοί που θα παράγουν επαρκή αριθμό καρτ για να ικανοποιήσουν έναν ολοένα αυξανόμενο αριθμό λάτρεις και λάτρεις των αγώνων.

Χόμπι ναι, αλλά και δουλειά

Η Ντάφι Λίβινγκστον είναι παρούσα στην Πομόνα, στη βάφτιση του πρωτοτύπου της Ίνγκελς. Από την πρώτη μέρα είναι θαυμαστής των καρτ του Ingels και, μετά από πολλές προσπάθειες, παίρνει την ευλογία του να παράγει το δικό του μοντέλο. Το ίδιο και ο επιχειρηματικός συνεργάτης της Livingston, Roy Desbrow. Καθώς η ζήτηση για προκατασκευασμένα καρτ αυξήθηκε, οι δυο τους συνεργάστηκαν με τον Bill Rowles, έναν από τους καλύτερους πελάτες τους, για να δημιουργήσουν την Go Kart Manufacturing Co. Το Racer Go Kart 400 ήταν το πρώτο μοντέλο που παρήχθη. Στα τέλη της δεκαετίας του 129,50, ένα καρτ πωλήθηκε για 1.000 $, που ισοδυναμεί με πάνω από 1958 $ σήμερα. Η επιτυχία ήταν τέτοια που ο Ingels άφησε τον Kurtis Kraft για να ιδρύσει την Ingels & Borelli Kart Company. Παρήγαγαν άψογα go kart με το όνομα Caretta και κατάφεραν να βγάλουν έξι παραδείγματα στην αγορά ήδη στα τέλη του XNUMX και πριν από τα Χριστούγεννα.

Ωστόσο, δεν είναι ο Art Ingels –ο πατέρας όλων των καρτ στον κόσμο– που έδωσε ένα όνομα στο όχημα που δημιούργησε. Το όνομα go kart οφείλεται σε Λιν Γουάινλαντ, πρώην συντάκτης του περιοδικού Hot rod. Αφού το ονόμασε, η Wineland έλαβε 2 $ για κάθε καρτ που πωλήθηκε. Από τα τέλη της δεκαετίας του 'XNUMX εμφανίστηκαν πολλοί άλλοι κατασκευαστές και πολλά άλλα μοντέλα. Αλλά χάρη στον Ingels, ένα χόμπι, που γεννήθηκε στους δρόμους της Καλιφόρνια, εξελίχθηκε σε σημείο να μεταμορφωθεί στο άθλημα που όλοι αγαπάμε. Και τι δίνει σήμερα εργασία σε πολλούς, ενθουσιώδεις και άλλους.